Времена Гражданской войны. Мудрец Али-Шейх, сочувствующий большевикам, оставляет на полях рукописного корана координаты тайника с сокровищами. За книгой должен прийти связной от красных, предъявив газырь с запиской. Однако Али-Шейх умирает прежде, чем успевает проинструктировать сына, и тот по ошибке отдаёт книгу не тому, кому она предназначалась. Кораном завладевает абрек Саид Хелли-Пенжи. Но он неграмотен и обращается за содействием к местному богачу Исмаилу, чтоб тот прочёл записки на полях. Исмаилу тоже охота поживиться, и он посылает своих нукеров, Мирзу и Аждара, вслед за людьми Саида. Нукерам удаётся завладеть выкопанной шкатулкой, где оказывается только ключ от тайника с указанием, что местонахождение самого тайника указано... Да, в коране. Понятно, что корана, в суматохе забытого на месте перестрелки, там уже нет. Книга случайно попадает к девушке Мууммине, ждущей, как Ассоль, джигита на белом коне. Джигитом, конечно, будет благородный горец Хасан из Амузги, к которому по замыслу мудреца и должен был попасть ключ от тайника. А тем временем за кораном начинается настоящая охота, да тут ещё турки явились учить братьев по вере уму-разуму, и Саид мечется меж вашими и нашими.
Добротная приключенческая повесть, хоть и с местами предсказуемым сюжетом и расшаркиваниями перед советской властью. Есть очень жёсткие сцены насилия и сражений. Финал неожиданный. Кстати говоря, в числе прочих злодеяний Исмаилу вменяются вывешенные на всеобщее обозрение шаровары жены председателя ревкома. Горянка не выдержала позора и покончила с собой. Это я к тому, что если даже в ХХ веке, в смутные времена, когда, казалось бы, не до прежних моральных устоев, такой поступок воспринимался как тягчайшее бесчестие, то ничего удивительного в желании нуцала разделаться с Хочбаром, стащившем шаровары ханши.
Неожиданно обнаружила перекличку с "Долиной садов", в новой редакции. И там, и там упомянут один и тот же сон сапожника, которому ангел показал решето, сказав, что каждая дырка - это судьба человеческая. Ну и само наличие рукописной книги, где некий мудрец начертал всяческие заветы, постоянно читаемые другими героями. Разве что в "Долине..." книга просто периодически возникает по ходу дела, а в "Тайне..." это сюжетообразующая деталь. Есть экранизация, где Хасана зачем-то переименовали в Эльдара, а Саида - в Мазгара. Может, и до неё доберусь.