Закончила шестую книгу и вроде надо описать впечатления, но впечатления умещаются в одну фразу: вот нафига было это сочинять? Если автору хотелось заработать на уже раскрученной франшизе, можно было бы придумать более удачное продолжение. Можно было, по крайней мере, не превращать героев в полнейших ничтожеств. Если Арно в остальных томах бесил, но был терпимым, то теперь он превращён в монстра, Катрин пробила дно со своей невменяемой любовью. Попытка продолжить историю, у которой уже был эпилог, вышла крайне неудачной.
В начале истории мы узнаём, что Арно уехал на войну, оставив Катрин дома, ибо у неё насморк. Нет, это всё нормально. У Кати, между прочим, дети, обязанности в Монсальви, ей тупо нечего делать на войне. Что-то вот жёны других офицеров за ними на фронт не бежали. В том, что Арно уехал воевать, на первый взгляд, всё вполне оправдано: он капитан, его место в строю рядом с боевыми товарищами, да и жену на сей раз не в чистом поле оставил, а в укреплённом замке с каким-никаким гарнизоном. Но мы-то, читатели, знаем, что добром это дело не кончится. Арно ж за молоком не сходит, чтоб в плен не попасть.
Монсальви осаждает дворянин-бандит Беро д'Апшье с сыновьями, раскатавшими губу на владения Арно. Катрин берёт руководство обороной в свои руки и справляется вполне успешно. Наконец-то она что-то делает сама, без друга, прикрывающего ей тыл и решающего все насущные вопросы! Выясняется, что в крепости предатель, помогающий врагу. И вычислить его читателю проще пареной репы - к гадалке не ходи, что это Азалаис. Защитникам Монсальви удаётся захватить языка, который сообщает Катрин план устранения Арно. Бастард Гонне д'Апшье должен найти Арноху в армии и сообщить ему, мол твоя-то тебе изменяет со всеми Жеводанскими волками, и в Монсальви она нас вызвала, точно-точно. И предоставит доказательства, подделанные Азалаис. Видимо, Гонне прекрасно знает Арнохину натуру, ибо рассчитывает на то, что тот сорвётся до дому, за что коннетабль его лишит всех привилегий, а там уж Гонне его тайком траванёт. Просто, как всё гениальное.
Конечно, ни один вменяемый мужчина в такой бред не поверит и пошлёт рассказчика лесом, но Катрин знает своего благоверного. Тайком она бежит из замка в надежде опередить Гонне и первой добраться до мужа. Приехав в Париж, она узнаёт, что Арно в Бастилии. С одной стороны это хорошо, поскольку там Гонне до него не добраться. С другой это плохо, поскольку надо как-то этого ирода из тюрьмы вытягать. От Тристана Катрин узнаёт, что Арно вопреки приказу коннетабля убил мясника Легуа, некогда прикончившего Мишеля. И теперь коннетабль в неприятном положении, ибо Арнохины дружки отказались подчиняться и гундят, а в Париже может случиться бунт из-за того, что коннетабль типа не держит слово и позволяет безнаказанно убивать. Так что сидеть Арно не пересидеть. Катрин закатывает Тристану качественную истерику. Ну и что, что для Арно не существует понятий дисциплина и приказ? Ну и что, что приказам коннетабля обязаны подчиняться даже принцы крови? Ну и что, что в Париже зреет бунт? Арно надо освободить, слышите? Прифигевший Тристан, кое-как угомонив истеричку, отправляется подготавливать почву для освобождения товарища де Монсальви. Попутно вытаскивает из тюрьмы школяра Готье чисто чтобы сделать приятно Катрин. Между прочим, Тристан не обязан был помогать Арно, он шёл против долга, но Катрин пока этого не оценила.
В общем, наведя марафет, Катрин с овернцами приходит к коннетаблю, заявив что от лица семьи Легуа снимает претензии к убийце, овернцы заявляют, что всех порвут за Арно. Все, кто может, вступаются за Катрин. Коннетабль понимает, что лучше пусть побухтят парижские мясники, чем вся Овернь вспыхнет восстанием и приказывает освободить Арно. И читатель с тайной надеждой ждёт, что вот Арноха выйдет из Бастилии, вернётся в замок, наваляет захватчикам, и будут они с Катрин жить долго и счастливо. Ага, сейчас. Это было бы слишком просто. Впереди ещё пол-книги.
Выясняется, что Арно сбежал при участии Гонне, убив караульных. "Шеф, усё пропало!" (с) Катрин с горя напивается в зюзю, и тут слова автора, мол, никогда ещё она не чувствовала себя такой несчастной. Да ладно? Она каждые двадцать страниц "никогда ещё не...". Решив, что ну этого балбеса Арно и гори всё синим пламенем, Катрин пытается соблазнить Тристана, чтоб он ей был вместо мужа. Бедный прево от такого счастья отбивался руками и ногами, но Катрин почти раскрутила его на интим, однако в самый ответственный момент им помешали. Овернцы предупредили Тристана, что перебьют людей коннетабля и увезут Арно в Овернь. Ладно, ответил прево, но я не понимаю, почему вы ещё здесь? И снова переступил через должностные обязанности, отпустив их ради Катрин. Между прочим, надавал кучу мудрых советов, которым та следовать не стала. А, и ещё Катрин едва не подверглась групповому изнасилованию мясниками, но её спас тот самый школяр. И ну как жеж Кате без мужика-то. На сей раз ей будут служить школяр Готье (замена тому Готье, не иначе) и паж Беранже. Какая-никакая, а защита.
Катрин едет в Тур, бросается в ноги королю, тот в помиловании отказывает, напомнив о дисциплине. Недовольная Катрин, привыкшая, что короли и герцоги идут ей навстречу по первому писку, покидает замок, но встречает дофина Людовика. Тот, в общем-то, солидарен с отцом, но соглашается помочь Катрин ради Тристана. Катрин ждёт нужного часа в доме Жака Кёра и подумывает, а не переспать ли ей, собственно, с Кёром. Тот-то и боготворит, и подарками заваливает. Кстати я не помню, подарил ли Арно Катрин хоть раз какой-нить чахлый цветочек?
А тут по закону жанра приходят две вести, хорошая и плохая. Монсальви освобождён, а мать Катрин при смерти. Королева Иоланда велит ей ехать в Бургундию, ну и письмо её пленному сыну передать заодно уж. А за Арно она похлопочет. Чтоб этот придурок хоть раз сам постоял за себя, пусть придёт и просит прощения у короля. С тем окрылённая Катрин и уезжает.
Добравшись до Бургундии, она с друзьями попадает в плен бесчинствующим на землях герцога бандитам. Катрин видит, как зверствуют живодёры, как их предводитель насилует женщину, пока его дружки пытают её мужа. В предводителе, капитане Громе, она узнаёт Арно. Немая сцена. Арноха налетает на жену, мол ах ты шлюха, потаскуха. Уж кто бы говорил. Катрин удаётся его переорать и рассказать правду о Гонне. Арно офигевает, но не до конца верит. Катя спрашивает, какого, собсна, он творит. И тут Арно или автор устами Арно ещё пытается оправдать этого персонажа. Дескать, куда было податься ему после побега? Ага, в бандиты - самый лучший вариант, несомненно. И типа он же воюет, там англичане рядом (!), он мстит герцогу Бургундскому за Жанну д'Арк. А в деревушку эту, которую они сожгли и перебили жителей, они ваще только за фуражом приехали. (!!!) В другие деревни и замки тоже, наверное, за ним самым приезжали. "Это война, детка!" Катрин справедливо интересуется, при чём тут мирные люди и почему бы в таком разе не мстить Жану Люксембургскому, выдавшему Жанну англичанам? Ну да, ведь от Жана можно и люлей схлопотать. Проще жечь деревни и насиловать женщин. Катрин понимает, что никогда толком не знала своего мужа и подозревает, что он сошёл с ума. Как по мне, он давно сошёл с ума. Его ещё в первой части люди Жана Люксембургского (кстати) по голове приложили, потом бастард Вандомский добавил. Может, оттуда все его проблемы? Катрин говорит, что едет в Шатовилен к умирающей матери. Арно её душит, мол ах ты шлюха, к любовнику ты едешь. Додушить жену ему помешали, но очухавшаяся Катрин начинает думать, что её реально пытаются заманить в ловушку и в осаждённом бандитами Арно Шатовилене её поджидает Филипп. Арно говорит, дескать, если поедешь, можешь обо мне забыть. Тут начинается бой, Арноха попёрся на рожон с воплями "Выходи, Филипп Бургундский, подлый трус!". Стрела попадает в его самое больное место, то есть в голову. Катрин воет над ним, точно та баба, которая вызывает полицию, когда её избивает муж, а потом вместе с ним бьёт полицейских. Готье офигевает, но ради Катрин помогает Арно.
Начальник Арно по кличке Дворянчик придумывает хитрый план, чтоб Катя провела его людей в замок под видом своих слуг. А к Арно приводит монаха. Монахом оказывается Ландри. От него Катрин узнаёт, что мать её уже умерла, герцога в замке нет и не было, идти туда незачем. И ещё Ландри пытается оправдать Арно, мол это он всё от ревности творил. И женщину насиловал тоже от ревности. Катрин тут же всё прощает Арно, но ей с Готье и Беранже приходится бежать, чтоб не подвергать опасности ни себя, ни защитников замка.
Первая половина книги, где про осаду, читается легко и быстро. Там, где Катрин выпрашивает помилование для своего придурка-мужа, уже занудно, но ещё не фейспалмно. А вот последняя треть книги... Это просто переворот всей предыдущей саги с ног на голову, уничтожение последних искорок уважения к героям со стороны читателей, разочарование во всей истории. С натяжкой троечка, да и то из-за Тристана. Он и коннетабль практически единственные вменяемые персонажи в этой части.